Na BBC: Quem é a suposta espiã chinesa que teve um relacionamento com o diretor da Nvidia e outros pontos-chave do caso
Governo da China nega as alegações de que estaria usando espiões contra big tech
Lily Jamali, correspondente de Tecnologia na América do Norte, e Peter Hoskins, repórter de Negócios da BBC News
A Nvidia, gigante de tecnologia dos EUA, abriu uma investigação independente sobre alegações de que seu CEO, Jensen Huang, teria tido um caso amoroso com uma espiã chinesa.
A
empresa é hoje a principal desenvolvedora de chips para inteligência
artificial, fornecendo os processadores gráficos que se tornaram a
base dos data centers que treinam e operam os grandes modelos de IA.
Em
um comunicado divulgado no domingo, 08, Huang admitiu ter sido infiel
à esposa e pediu desculpas por tê-la magoado, bem como aos seus
filhos. Acrescentou ainda que apoia a investigação e
está comprometido com o "apoio à segurança nacional dos EUA".
A
Nvidia afirma não ter motivos para acreditar que seus segredos ou a
segurança nacional tenham sido comprometidos, mas diz que irá
"examinar todas as informações disponíveis".
Segundo
um artigo do The New York Times, os serviços de
inteligência dos Estados Unidos acreditam que a empresária chinesa
Alice Huang — que mantinha uma relação próxima com Huang — era
uma espiã de Pequim.
O jornal informou, citando fontes não identificadas, que agências de inteligência americanas vinham monitorando a empresária chinesa (que não tem parentesco com Jensen Huang, apesar do mesmo sobrenome) e concluíram que ela estaria agindo sob orientação de Pequim.
A
vigilância feita pela inteligência americana teria revelado
comunicações entre a suposta espiã e um cidadão americano, que
posteriormente foi identificado como Jensen Huang por meio de um
processo conhecido como "revelação de identidade"
("unmasking").
Quem
é Alice Huang e o que sabemos sobre esse relacionamento?
Autoridades americanas acreditam que Alice Huang foi recrutada para espionar pela principal agência de inteligência da China, informou o The New York Times. Seu paradeiro atual é desconhecido.
Alice
Huang, que não tem parentesco com Jensen Huang, foi uma alta
executiva da Megaspeed, uma empresa de centros de dados sediada em
Singapura, entre março e novembro de 2023.
A
empresa disse ao NYT no mês passado que leva as alegações a sério
e que nomeou consultores jurídicos externos para conduzir uma
investigação interna.
A
Nvidia afirmou não ter conhecimento das preocupações das
autoridades de inteligência dos EUA sobre a Megaspeed.
Mas,
no passado, a Megaspeed havia sido suspeita de desviar chips da
Nvidia para a China, contornando controles de exportação impostos
pelo governo americano. A Nvidia afirma que essas alegações foram
investigadas e desmentidas.
Então, a Nvidia sabia das
preocupações das autoridades de inteligência dos EUA envolvendo a
Megaspeed?
"Confiamos
que, se fôssemos alvo de uma ameaça genuína, o governo dos EUA
teria nos notificado", disse um porta-voz da Nvidia à BBC na
noite de domingo.
O
governo da China nega as alegações de que estaria usando espiões
contra a Nvidia.
"As
alegações sobre espiões chineses são totalmente infundadas,
especulativas e têm o objetivo de difamar e desacreditar a China",
disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Guo
Jiakun, a jornalistas.
Disputa
EUA x China
A Nvidia é uma das empresas que mais se valorizou nos últimos anos e está no centro da corrida pela inteligência artificial entre os EUA e a China.
A
notícia de que Jensen Huang teria tido uma relação amorosa com uma
suposta espiã chinesa gerou preocupações de segurança nacional
entre parlamentares americanos.
Na
semana passada, depois que o relacionamento foi noticiado, membros do
Congresso americano escreveram a Jensen Huang solicitando que ele
prestasse esclarecimentos sobre o assunto.
Três
líderes de comitês republicanos na Câmara dos Representantes
pediram ao CEO que comparecesse ainda este mês para tratar dos
"protocolos de segurança da Nvidia contra a espionagem por
parte de adversários estrangeiros", considerando o seu suposto
relacionamento com Alice Huang.
A
vantagem dos EUA em relação à China na corrida pela primazia em IA
está em empresas como a Nvidia, que projeta alguns dos chips de
inteligência artificial mais sofisticados do planeta.
Desde
2022, os EUA têm utilizado diversos controles de exportação para
impedir que as tecnologias mais avançadas cheguem à China,
afirmando que isso ajuda a preservar a vantagem competitiva americana
e protege sua segurança nacional.
Mas
isso significa que empresas como a Nvidia ficaram em grande parte
excluídas do lucrativo mercado chinês.
Apesar
de sua aparente proximidade com Trump, Huang também não conseguiu
obter o aval do governo para vender chips à China.
Huang
tem defendido publicamente o diálogo entre os EUA e a China sobre o
desenvolvimento da inteligência artificial. Mas suas palavras não
sensibilizaram o governo Trump, que tem enquadrado a corrida pela IA
como uma questão de segurança nacional.
O
conselho de administração da Nvidia afirmou não ter "motivos
para acreditar que a segurança nacional ou os segredos da Nvidia
tenham sido comprometidos". Já Huang disse estar comprometido
com o "apoio à segurança nacional dos EUA".
O
presidente dos EUA, Donald Trump, disse que não falou com o chefe da
Nvidia desde que surgiram as notícias sobre a investigação.
"Só
sei que ele é uma pessoa excelente, mas nunca se sabe o que está
acontecendo", disse Trump a jornalistas no fim da noite de
domingo, acrescentando que Huang fez "um trabalho extraordinário
para o nosso país".
O
The New York Times informou no fim de outubro que Trump
havia sido informado no ano passado sobre dados de inteligência que
alegavam que Alice Huang estava espionando em nome da China.
Questionado
por jornalistas se agora gostaria de ter "agido com base nas
informações de inteligência" na época, Trump respondeu:
"Não, não acho. Acho que ele é um sujeito honrado."
Quem
é Jensen Huang
Jensen Huang nasceu em Taiwan, em 1963, e tinha 9 anos quando sua família se mudou para a costa oeste dos EUA.
Formou-se
em engenharia elétrica na Universidade Estadual do Oregon e,
posteriormente, obteve um mestrado na mesma área na Universidade de
Stanford.
Depois,
Huang trabalhou na empresa americana de semicondutores AMD e, mais
tarde, foi cofundador da Nvidia.
Conhecido
como "Daddy Huang" em Taiwan e aclamado, na época, como o
"Taylor Swift da tecnologia", ele tem fama de ser um
"viciado em trabalho" e um perfeccionista, com padrões
extremamente elevados para sua equipe.
Sua
fortuna é estimada em US$ 155 bilhões, segundo o Índice de
Bilionários da Bloomberg.
"Jensen
Huang é um visionário da tecnologia do nível de Steve Jobs",
disse à BBC Stephen Witt, autor da biografia de Huang, A Máquina
Pensante (Intrínseca), acrescentando que ele foi o responsável pela
criação do hardware de IA tal como o conhecemos hoje. Huang
mantém uma relação muito próxima com Trump.
Na
recente cúpula sobre IA realizada na Casa Branca, que contou com a
presença de 42 executivos do setor de tecnologia, o presidente
esteve acompanhado por Elon Musk e Huang.
Trump
afirmou que não fala com o executivo-chefe da Nvidia desde que a
notícia sobre a investigação veio à tona.
"Sei
que ele é uma boa pessoa, mas nunca se sabe o que está
acontecendo", disse Trump aos jornalistas, acrescentando que ele
havia "feito um trabalho incrível" pelos EUA.
O
que é a Nvidia e qual a sua importância?
Fundada em 1993 por Huang e seus colegas engenheiros eletricistas Chris Malachowsky e Curtis Priem, a empresa era originalmente conhecida por seus chips de processamento gráfico, especialmente para videogames.
Com
o tempo, ela mudou seu foco para a IA, um campo que agora domina.
Huang
salvou a Nvidia da falência mais de uma vez e assumiu riscos no
campo da IA muito antes do resto do mundo, construindo, na
verdade, a infraestrutura do zero.
"Hoje,
quando pensamos nisso, pensamos naqueles gigantescos centros de
dados; nada disso existia. Não havia clientes para o que ele estava
construindo. Na verdade, seu primeiro cliente foi a OpenAI",
relatou Stephen Witt à BBC.
Todas
as grandes empresas de tecnologia que desenvolvem ferramentas e
infraestrutura de IA — incluindo Amazon, Meta, Google e Microsoft —
utilizam, atualmente, chips da Nvidia.
Com
um valor atual de US$ 4,5 trilhões, a Nvidia é uma das empresas
mais valiosas da história.
Por
enquanto, o conselho de administração da empresa parece ter pouco
interesse em destituir Huang; em um comunicado divulgado no domingo,
afirmou ter "confiança em Jensen e em sua equipe de gestão".
Fontes
consultadas pela BBC afirmam que sua destituição é improvável,
devido à enorme quantia de dinheiro que está em jogo.
Não
existe um plano de sucessão público para o executivo de 63 anos.
Ele
manifestou, em diversas ocasiões, o desejo de permanecer no cargo
por décadas. Segundo a Bloomberg, Huang criou uma estrutura de
liderança informal ao seu redor, diferente da hierarquia corporativa
tradicional.
Seus
filhos, Spencer e Madison, e seu genro, Nico Caprez, trabalham na
Nvidia em cargos de alta responsabilidade.
Quem
é a esposa de Jensen Huang?
Huang conheceu Lori Mills na Universidade Estadual do Oregon, enquanto estudava engenharia elétrica no início da década de 1980. Eles eram colegas de laboratório e se casaram em 1985, cerca de oito anos antes de ele cofundar a Nvidia.
Juntos,
eles têm dois filhos: Madison e Spencer.
Em
2007, o casal criou a Fundação Jen-Hsun e Lori Huang. Esse fundo
beneficente viu seu patrimônio aumentar consideravelmente nos
últimos anos, impulsionado pela vertiginosa valorização das ações
da Nvidia, e estima-se que seu capital supere os US$ 9 bilhões.
Entre
as doações feitas pela fundação estão dezenas de milhões de
dólares destinados a programas de engenharia na Universidade
Estadual do Oregon e na Universidade de Stanford.
O
biógrafo de Huang, Stephen Witt, contou à BBC que o empresário
sempre se esforçou muito para se apresentar como um homem de
família, acrescentando: "Isso é muito importante para ele".
"Ele
elogia a esposa e fala dela com grande admiração", completou.
"As
consequências disso seriam negativas para qualquer família. Mas,
para alguém que se esforçou tanto para cultivar a imagem de homem
de família e que mantém os filhos muito unidos, é algo realmente
grave."
Com
reportagem adicional de Tom McArthur, em Londres; Ayeshea Perera e
Tessa Wong, em Singapura; e Helen Davidson, em Sydney.
Com
informações: www.bbc.com/portuguese
Crédito imagem: Reprodução internet
