Na BBC: Como Jensen Huang foi de 'visionário da IA' à queda em desgraça por causa de decisões amorosas
Para muitas pessoas, Huang era a própria Nvidia. Até 200 funcionários respondiam diretamente a ele
Zoe Kleinman, editora de Tecnologia & IA
Se eu tivesse dito, na semana passada, que Jensen Huang estava prestes a deixar a Nvidia, ninguém teria acreditado.
Huang,
que foi um dos fundadores desta empresa de chips de inteligência
artificial (IA) extremamente bem-sucedida, que trabalhou
incansavelmente para construí-la do zero e que a conduziu por
períodos desastrosos com uma energia sem fim e determinação
implacável, acabou sendo derrubado pela própria vida amorosa.
É
uma história extraordinária e curiosamente antiquada para uma
empresa de tecnologia voltada para o futuro. Na quinta-feira, 12, ele
pediu demissão após revelações consecutivas de dois casos
extraconjugais.
A notícia do primeiro, um relacionamento
amoroso com uma empresária acusada de ser uma espiã chinesa,
repercutiu pelo mundo, causando estranhamento entre investidores. Na
quarta-feira, surgiram relatos de que ele também havia tido um caso
com uma colega da Nvidia.
O
caso deu origem a uma enxurrada de memes que viralizaram, mostrando
Huang, por exemplo, como o homem flagrado pela "Kiss Cam"
em um show da banda Coldplay ao lado de uma colega casada ou Huang
cantando Careless Whisper (Suspiro Descuidado, em tradução livre),
clássico de George Michael sobre traição.
Ironicamente,
ambos os memes foram feitos por IA, com a mesma tecnologia que Huang
ajudou a desenvolver.
Nesta
semana, encontrei dois executivos do Vale do Silício, região dos
Estados Unidos onde ficam as sedes de grandes empresas de tecnologia,
e perguntei como estavam lidando com as notícias sobre Huang e a
Nvidia. "Com memes", responderam.
Mas
eles não pareciam acreditar que Huang — casado há 41 anos com
Lori Huang, com quem teve dois filhos — seria obrigado a deixar o
cargo por causa da infidelidade que admitiu publicamente.
Segundo
esses executivos ouvidos pela BBC sob condição de anonimato, havia
muito em jogo. Toda a indústria de IA depende tanto dos chips da
Nvidia que não faria sentido mexer em uma fórmula de sucesso.
Em
outras palavras, o Vale do Silício estava do lado dele. Mas isso foi
antes de surgirem rumores de um segundo caso extraconjugal, desta vez
com uma colega de trabalho da Nvidia.
O
conselho de administração da empresa decidiu, então, que Huang
havia ido longe demais e passou a discutir seu futuro (e potencial
substituição).
De
repente, seu comportamento passou a ser visto sob outra perspectiva:
a de um homem capaz de tomar decisões ruins e escondê-las. Na
quinta-feira, 12, Huang renunciou.
Longas
horas de trabalho e espírito competitivo
Huang sempre fez questão de se destacar dos demais. Durante as quarentenas ao longo da pandemia de covid-19, ele transmitia palestras de sua cozinha, que também ganhou fama na internet. Mais tarde, porém, foi revelado que as imagens haviam sido geradas por IA.
Huang
raramente aparece sem uma jaqueta de couro e já brincou que tem
apenas um terno e que pega emprestada a gravata do namorado de sua
filha.
Nos
últimos anos, ele circulava frequentemente entre pessoas influentes,
com uma rede de contatos que incluía o presidente dos Estados
Unidos, Donald Trump, Elon Musk e o rei Charles 3º.
A
última vez que o vi foi no ano passado, no Palácio de St. James, em
Londres, no Reino Unido, onde recebeu o prestigiado Prêmio Rainha
Elizabeth de Engenharia.
Na
ocasião, fui informada por seu entorno de que ele não falaria com a
imprensa. Mas Huang se aproximou espontaneamente e conversamos por
cerca de dez minutos, enquanto assessores de imprensa observavam a
cena, visivelmente nervosos.
Ele falava com clareza e
demonstrava otimismo em relação aos avanços da IA e ao papel do
Reino Unido nesse setor.
Para
muitas pessoas, Huang era a própria Nvidia. Até 200 funcionários
respondiam diretamente a ele.
Huang
exigia um alto padrão de desempenho. No livro The Nvidia Way (O
Fenômeno NVidia, ed. Citadel, 2025), sobre os bastidores da empresa,
o autor Tae Kim escreveu que as jornadas de trabalho eram longas.
As
críticas de Huang podiam ser duras e feitas diante de todos. Ele não
hesitava em apontar erros de funcionários durante reuniões com toda
a equipe.
Agora,
são as próprias falhas de Huang que estão expostas publicamente, e
ele foi obrigado a encerrar a carreira de forma igualmente dura.
A
Nvidia sem Huang
Colette Kress, que assume o comando da empresa por enquanto, já é bastante conhecida internamente, o que deve tranquilizar parte dos funcionários da Nvidia.
Ela
trabalha na empresa há 13 anos e quem acompanha os resultados
financeiros da Nvidia está acostumado a vê-la nas teleconferências
de divulgação dos balanços da empresa.
Kress é
bilionária como Huang, em razão de sua participação em fatias da
empresa, e ocupa uma posição de destaque no setor de tecnologia.
Mas
ela não é engenheira, e os produtos da Nvidia são altamente
complexos do ponto de vista técnico.
Kress
terá de convencer os investidores de que a Nvidia continuará
funcionando normalmente, de que a inovação pela qual a empresa é
conhecida poderá manter o ritmo atual e de que seus principais
talentos não deixarão a companhia junto com Huang.
Uma
Nvidia enfraquecida seria uma má notícia para toda a indústria de
IA. Afinal, seus chips, cada vez mais avançados, são fundamentais
para o funcionamento dos modelos de IA mais poderosos.
A
empresa também é vista como uma espécie de banco central do setor,
por emprestar dinheiro a outras companhias.
Quanto
ao próprio Huang, a expectativa, por enquanto, é que continue em
andamento a investigação sobre seu relacionamento com a mulher
acusada de ser uma espiã chinesa. Os resultados poderão determinar
seus próximos passos.
Apesar
de seu comportamento, é provável que não faltem propostas de
trabalho para Huang. E imagino que os concorrentes da Nvidia mal
consigam acreditar na sorte de ver um adversário tão poderoso sair
de cena por conta própria. Elon Musk já afirmou que seria "uma
honra" trabalhar com ele na SpaceX.
Mas
é importante lembrar que, mesmo que fique comprovado que Huang não
traiu sua empresa nem seu país, ele ainda assim traiu sua esposa,
Lori Huang.
E,
para ela, essa não é uma história sobre tecnologia, tentação e
avaliações de mercado na casa dos trilhões de dólares.
É
uma questão profundamente pessoal e dolorosa.
Com
informações: www.bbc.com/portuguese
Crédito
imagem: Reprodução/Wikipedia
